Il était une fois, le foie

Anatomie du foie 

Le foie est un organe situé dans la paroi abdominale au niveau de l'hypochondre droit (flanc supérieur droit, sous le diaphragme). C'est l'organe le plus volumineux du corps humain, il peut peser jusqu'à 1.5 kg et mesure environ 25 cm de long.


(Source : Société Canadienne du Cancer) 

Le foie est divisé en deux parties, appelées lobes : 
- le lobe gauche, représentant 1/3 de son volume
- le lobe droit, représentant 2/3 de son volume

C'est l'un des organes les plus vascularisés du corps humain. Il est traversé par 1.4 litre de sang à chaque minute et contient 10 % du volume sanguin total du corps. Cet apport est à l'origine de deux vaisseaux principaux : 
- l'artère hépatique : elle provient du coeur et apporte l'oxygène nécessaire aux cellules du foie ; 
- la veine porte : permet d'apporter les éléments nutritifs, provenant de l'appareil digestif, qui seront ensuite transformés dans le foie.

Fonctions du foie

Le foie occupe de nombreuses fonctions vitales à l'organisme, c'est un organe clé sans lequel on ne peut pas vivre.

- Fonctions nutritionnelles :  il décompose et stocke les éléments nutritifs qui fourniront l'énergie au corps (vitamines, fer, sucres ...). Il produit également la bile qui a un rôle clé dans la digestion ; 
- Fonctions sanguines :  il joue un rôle dans la régulation du débit sanguin en recueillant et filtrant le sang. Il  participe également à la fabrication de certaines protéines sanguines nécessaires au bon fonctionnement du corps ; 
- Fonctions de détoxification : c'est un véritable filtre. Il joue un rôle dans la transformation et la destruction des éléments toxiques (alimentation, environnement, médicament, alcool ...) qui seront ensuite éliminées par les selles et les urines. 

Un mauvais fonctionnement du foie peut avoir des conséquences sur d'autres organes (coeur, poumons, reins ...)

Les maladies du foie

Il existe de nombreuses maladies du foie, pouvant être causées par : 
- une infection virale : ce sont les hépatites A, B, C, D, E ;
- un problème métabolique : accumulation de graisse dans le foie, c'est la stéatose ;
- la toxicité de certaines substances addictives : alcool et drogues notamment, médicaments ; 
- une maladie héréditaire ;
- un problème immunitaire ...
Ces causes peuvent se cumuler entre elles. 

La plupart de ces maladies sont dites asymptomatiques, c'est à dire sans symptômes. On peut vivre des années avec, sans le savoir. 

L'évolution de la maladie du foie

Les maladies du foie représentent à elles seules 15.000 décès par an en France.

Quelle que soit l'origne de la maladie, l'évolution du foie suit le schéma suivant : 
- foie sain 
- stade hépatite : l'hépatite signifie littéralement "inflammation du foie". L'agent en cause va donc créer une inflammation au niveau de notre foie ; 
- stade fibrose : la fibrose désigne le tissu cicatriciel causé par une inflammation persistante. Le foie se raidit ; 
- stade cirrhose : les cicatrices du foie sont de plus en plus nombreuses, le foie est endommagé de façon permanente. La cirrhose peut entraîner, à terme, l'apparition d'un cancer du foie ou une insuffisance hépatique (le foie s'arrête de fonctionner).


(Source : Vecteezy)

Le cancer du foie, ou l'insuffisance hépatique, peuvent nécessiter une transplantation hépatique, c'est à dire une greffe du foie. 1300 greffes sont réalisées par an, en France, avec un taux de survie de 90 % à 1 an et 60 % à 10 ans.

Super-pouvoir

Le saviez-vous ? Le foie possède un super-pouvoir ! Il peut s'auto-régénérer en reconstituant des cellules qui lui ont été enlevées, jusqu'à ce que la partie manquante soit remplacée intégralement. 

Le diagnostic précoce de la maladie est donc important, cela permettra d'agir sur la cause pour éviter l'évolution de la maladie. Plus vous agissez tôt, plus vous avez de chance : avant le stade de cirrhose et en l'absence d'agent toxique, le foie peut se régénérer. Rappelons-le, le foie est un organe dit silencieux, ce n'est pas parce que vous ne ressentez pas de symtpôme qu'il ne souffre pas : alors pensez à le faire contrôler régulièrement. 

Comment préserver son foie ?

On l'a vu, le foie peut être abimé par différentes causes. En limitant les facteurs agressifs, vous permettez à votre foie de se maintenir en bonne santé. Voici nos petits conseils :
- avoir une alimentation équilibrée et limiter les produits riches en sucres et en graisses ; 
- limiter la consommation d'alcool ; 
- pratiquer une activité physique régulière ; 
- réalisation des vaccinations préventives : hépatite B, + hépatite A si voyage en pays endémique ; 
- respecter les prescriptions médicales et ne pas faire d'auto-médication ; 
- utiliser du matériel à usage unique si consommation de drogues ...

Maintenant vous avez toutes les clés en main pour prendre soin de vous et de votre foie. 

(Source : Vecteezy)